INTRODUÇÃO
- Na continuidade do estudo sobre as missões transculturais, abordaremos hoje o desafio da igreja perseguida.
- A realidade da perseguição cada vez maior é inescapável para a Igreja do tempo do final da dispensação da graça.
I – A PERSEGUIÇÃO É CARACTERÍSTICA DA IGREJA
- Lucas registra em Atos uma igreja que, apesar de triunfante, era severamente perseguida, a começar de Jerusalém até os confins da Terra. É este elemento que teremos a oportunidade de estudar nesta lição mais amiúde, sob a perspectiva das missões transculturais.
- A Igreja, dizem-nos as Escrituras, estava no plano de Deus ainda antes da fundação do mundo (Ef.3:9,10), mas tal propósito somente foi revelado por Jesus Cristo depois que o Pai revelou a Pedro que Jesus era o Filho do Deus vivo (Mt.16:16-18).
- Naquela ocasião, conhecida como a “declaração ou confissão de Cesareia” (pois os discípulos se encontravam com Jesus em Cesareia de Filipe, cidade ao norte de Israel, na Galileia, conhecida por ser um “nicho idólatra”), o Senhor Jesus já apontou quais seriam as três características singulares da Igreja.
- A primeira característica da Igreja é o fato de ser “de Jesus Cristo”. O Senhor Jesus foi bem claro ao dizer: “Edificarei a Minha Igreja”.
- A Igreja pertence a Jesus Cristo, é d’Ele. Por isso, quando Jesus Se apresenta a Saulo no caminho de Damasco, diz que Ele é quem está sendo perseguido, pois a Igreja é Sua propriedade.
- Nos dias de Jesus, máxime no mundo greco-romano, havia muitas “igrejas”, i.e., muitas “ekklesiai”, reuniões de pessoas que, fora de suas casas, normalmente em espaços para isso destinados na cidade. Entretanto, Jesus formaria a “Sua Igreja”, uma reunião de pessoas que seria tirada do mundo, que estaria liberta do poder do pecado (Jo.8:31-36).
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